Une cryptomonnaie est une devise numérique conçue pour être utilisée sur internet. Comme elle n’existe que sous forme numérique, aucune pièce ou billet physique n’est associé à la cryptomonnaie. Les utilisateurs réalisent des paiements en ligne rapides à l’aide de la cryptomonnaie, ou la conservent en tant qu’investissement en espérant que sa valeur augmente.
La valeur de la cryptomonnaie dépend d’une multitude de facteurs, dont l’offre et la demande. Cette valeur peut fluctuer considérablement, même sur un court laps de temps. Il existe des centaines de cryptomonnaies différentes circulant sur le marché, chacune avec une valeur différente. Les cryptomonnaies les plus populaires selon la valeur du marché sont le Bitcoin, l’Ether et le Tether.
Les cryptomonnaies ne se reposent pas sur les banques centrales ou des tiers pour vérifier les transactions et créer de nouvelles unités monétaires. À la place, elles utilisent la cryptographie pour confirmer les transactions sur un réseau publiquement décentralisé appelé blockchain, qui permet de réaliser des paiements peer-to-peer directs à prix réduits.
Afin d’acheter des cryptomonnaies, vous avez besoin d’un portefeuille numérique où vous pouvez les conserver. Votre portefeuille peut être stocké en ligne, sur votre ordinateur, ou sur un périphérique de stockage externe, tel qu’une clé USB.
En général, vous créez un compte sur une plate-forme de change telle que Coinbase. Vous pouvez alors transférer de la monnaie réelle pour acheter des cryptomonnaies telles que le Bitcoin ou l’Ether.
Certaines personnes gagnent également des cryptomonnaies à travers un processus complexe appelé « minage », qui requiert une puissance de calcul avancée afin de résoudre des énigmes mathématiques hautement complexes.
Les cryptomonnaies peuvent être reconverties en devises ordinaires telles que des dollars ou des euros assez facilement, pour ensuite être transférées sur un compte bancaire. Il suffit d’utiliser une plate-forme de change pour les échanger contre une devise ordinaire ou une autre cryptomonnaie.